Diferenças entre os tipos de abelhas mais conhecidos

Enquanto existem cerca de 25.000 espécies de abelhas, existem quatro tipos de abelhas comumente encontradas:

1. abelhas melíferas,
2. abelhas,
3. abelhas carpinteiras,
4. abelhas sudoríparas.

Todas elas polinizam as plantas, tornando-as incrivelmente importantes para seus ambientes e nosso fornecimento de alimentos. Há menos de 10 espécies de abelhas melíferas (Apis spp. ), mais de 250 espécies de abelhas-bomba (Bombus spp. ), mais de 400 espécies de abelhas carpinteiras (Xylocopa spp. ), e mais de 4.000 espécies de abelhas sudoríparas (Família Halictidae). Embora possa ser difícil identificar a princípio com que tipo de abelha você está lidando (algumas parecem muito semelhantes à primeira vista), há várias características físicas e comportamentais que as distinguem. Aqui, vamos cobrir as diferenças entre estes tipos de abelhas para que você possa identificar uma abelha suada e dizer as diferenças entre abelha carpinteira versus abelha mel, abelha carpinteira versus abelha de mel, e abelha de mel versus abelha de mel. Se você estiver se perguntando se encontrou uma abelha ou uma vespa, veja nosso artigo A diferença entre vespas e abelhas.

Aparência física

As abelhas de mel são pequenas (cerca de ½ polegadas de comprimento), abelhas finas com uma aparência suave. Elas são amareladas em amarelo dourado e marrom. A muito temida abelha africanizada é menor, mas de resto parece muito parecida.

As abelhas são geralmente cerca do dobro do tamanho das abelhas de mel e podem atingir comprimentos de até 1 ¼ polegadas. São abelhas redondas, felpudas, com faixas pretas e amarelas.

As abelhas-carpinteiras podem ser confundidas com as abelhas de abelha devido ao seu tamanho e forma redonda. No entanto, elas têm abdômens lisos, brilhantes e pretos.

As abelhas suadas são menores do que a maioria das outras abelhas e tipicamente verde, azul, vermelho ou amarelo metálico (embora haja variedade em tamanho e cor). Tanto as abelhas melíferas quanto as abelhas de mel têm uma pequena estrutura nas patas traseiras chamada cesta de pólen, ou corbicula, que nem as abelhas carpinteiras nem as abelhas sudoríparas possuem.

Comportamento

As diferenças mais fortes entre estas abelhas não estão na aparência física e na estrutura.

As abelhas melíferas e as abelhas do género Bumble Bees são abelhas sociais, o que significa que vivem em colónias de muitos indivíduos. Uma colônia de abelhas de mel consiste de uma única rainha, dezenas de milhares de abelhas operárias, e várias centenas de machos, chamados zangões. As abelhas abelhas de mel também utilizam a cera como material de construção. Elas constroem ninhos de células individuais também em cavidades, mas geralmente no subsolo.

As abelhas carpinteiras são abelhas solitárias que se aninham sozinhas. As abelhas carpinteiras fazem túnel na madeira para depositar seus ovos. Por esta razão, são freqüentemente chamadas de “abelhas da madeira” e são consideradas uma praga devido aos danos estruturais que podem causar.

A maioria das espécies de abelhas sudoríparas são solitárias enquanto outras são sociais. As abelhas sudoríparas, assim como as abelhas do suor, são tipicamente abelhas que nidificam no solo. Como as abelhas carpinteiras, elas criam túneis para depositar seus ovos.

As abelhas de mel vivem em colmeias de dezenas de milhares de indivíduos enquanto os ninhos de abelhas são em número de apenas centenas. As abelhas suadas sociais também têm colônias menores do que as abelhas melíferas. As abelhas abelhas de mel constroem suas colméias a partir da cera em cavidades acima do solo.

Além disso, as abelhas sociais enviam uma feromona de alarme quando atacadas que sinaliza para outras abelhas se juntarem à luta. Uma abelha solitária tem apenas alguns ovos para defender e se ela for morta numa luta com um intruso, sua linha pode morrer com ela. Dito isto, os machos das abelhas carpinteiras são particularmente territoriais e tentam intimidar qualquer animal que se aproxime demais. Como as abelhas machos são inofensivas, esta é uma ameaça vazia.

Um comportamento muito específico das abelhas de mel não compartilhado por outras abelhas é a dança das abelhas. As abelhas de mel usam esta dança para se comunicar com outros membros da colônia. As abelhas melíferas também diferem das outras abelhas em sua prática de fazer mel.

.

Eles armazenam este mel em células de cera em sua colméia e o utilizam para alimentar abelhas bebês. Durante uma vida inteira, cada abelha de mel produz cerca de um duodécimo de uma colher de chá de mel.

Enquanto as abelhas armazenam o néctar em seus ninhos, elas não fazem mel. As abelhas carpinteiras se alimentam de néctar, mas não o armazenam, enquanto as abelhas suadas fornecem seus filhotes tanto com néctar quanto com pólen.

Ciclo de vida

As abelhas vivem em colmeias perenes, produzindo novas rainhas somente quando a colmeia atinge sua capacidade de carga. Como é que as abelhas sobrevivem ao inverno? À medida que o inverno se instala e a temperatura ambiente cai abaixo de 57oF (13,9oC), toda a colônia se agrupa dentro da colméia, tremendo para se manter quente. Elas se alimentam do excedente de mel que produzem durante a primavera e o verão. Quando a primavera começa novamente, eles emergem e começam a se alimentar de néctar e pólen e a fornecer os novos ovos que a rainha põe. Uma rainha abelha pode viver por até quatro anos.

Ao contrário das abelhas, no inverno a rainha das abelhas é apenas uma para sobreviver.

As fêmeas fertilizadas então se enterram no solo ou caçam sob a cama foliar para hibernar durante o inverno. Quando as temperaturas começam a subir (por volta de fevereiro), estas novas rainhas emergem da hibernação, encontram um local adequado e iniciam um ninho. Elas fornecem o primeiro lote de ovos com pólen e néctar. Estes ovos eclodem em trabalhadores, que então assumem a tarefa de abastecer a próxima geração, ampliando o ninho, e vigiando de pé a colônia.

Todas as fêmeas de abelhas carpinteiras são férteis. Tanto os adultos machos quanto as fêmeas hibernam durante o inverno, geralmente nas tocas existentes, depois emergem na primavera para encontrar um companheiro. As fêmeas fertilizadas então ou encontram alguma madeira adequada para perfurar ou colonizar um conjunto existente de túneis onde ela pode depositar seus ovos. Ela põe um ovo no final do túnel, o provê com pólen, depois sela a área com uma bola de madeira mastigada. Ela então põe outro ovo fora da primeira célula e continua o processo até ter cerca de cinco ou seis células provisionadas. A geração seguinte emerge após várias semanas para forragear e encontrar um local para hibernar.

As abelhas suadas cavam túneis subterrâneos, mas têm um ciclo de vida diferente do das abelhas carpinteiras. Em vez de pôr ovos no início da primavera, elas põem seus ovos no final do verão. Elas fornecem a cada célula tanto o néctar quanto o pólen. A geração seguinte se sobrepõe como larvas ou pupas e emerge como adultos na primavera.

Peças

Somente abelhas fêmeas podem picar porque o ferrão é um ovipositor modificado, ou um órgão de postura de ovos. Enquanto todas as picadas de abelhas doem e podem ser fatais para aqueles com alergias, há algumas diferenças entre os tipos de picadas de abelhas. As abelhas melíferas só podem picar uma vez. Elas têm picadas farpadas que ficam alojadas na pele da vítima, rasgando o saco venenoso, o trato digestivo, músculos e nervos do abdômen da abelha enquanto ela tenta voar para longe. Este ferimento maciço mata a abelha.

Conclusão

As semelhanças entre os tipos mais comuns de abelhas podem fazer a identificação parecer assustadora. No entanto, elas têm características físicas e comportamentais distintas. Esperamos que este artigo ajude tanto a identificar diferentes tipos de abelhas quanto a entender mais sobre as abelhas em geral. Quando você se deparar com elas, lembre-se como elas são cruciais para as plantas e para os animais que se alimentam delas, inclusive nós.