Se você já viveu no sudoeste americano, provavelmente passou um pouco de tempo pensando em escorpiões. Estas pragas ganharam uma má reputação de certa forma merecida, pelo menos em termos de seu potencial de matar. Uma pergunta comum feita pelos moradores desta área é se uma picada de escorpião pode matar você.
Embora os escorpiões possam se revelar fatais em alguns casos, na maioria das vezes, os sintomas de suas picadas não causam a morte.
Ainda é importante se familiarizar com a aparência e o comportamento dos escorpiões. Você também precisa saber como seu corpo pode reagir se for picado para que não seja pego desprevenido na próxima vez que encontrar um desses aracnídeos.
O que são escorpiões?
Com sua grande pinça frontal e cauda longa e curva, os escorpiões parecem diferentes de outros aracnídeos, como aranhas, ácaros e carrapatos. Existem mais de 1200 espécies de escorpiões no mundo e cerca de 90 delas vivem nos Estados Unidos.
Os escorpiões do deserto tendem a ser pálidos com cores que vão do marrom-amarelado ao bronzeado. Aqueles que vivem em montanhas ou em habitats úmidos são mais escuros, geralmente variando do marrom ao preto. Seu comprimento médio é de cerca de 6,35 cm (2,5 pol.), mas algumas espécies atingem 20,3 cm (8 pol.) ou mais. Elas têm quatro pares de patas e um conjunto de tenazes, mas não possuem antenas. Os escorpiões têm uma “cauda” longa e segmentada (chamada de metasoma) com um ferrão pronunciado na extremidade.
Nem todos os escorpiões são perigosos. Uma espécie a ser observada é o escorpião de casca de árvore do Arizona, que pode ter uma picada fatal. Você encontrará esta espécie principalmente no Arizona, com populações menores em outros lugares do sudoeste americano, incluindo Utah e Califórnia.
Onde os escorpiões podem ser encontrados?
Os escorpiões vivem em quase todos os continentes, exceto na Antártica. Você pode encontrá-los em habitats áridos, desérticos, florestas temperadas e tropicais e pradarias. Eles vivem em elevações de até 5.000 m (16.400 pés).
A maioria dos escorpiões cavam tocas no solo. Outros se escondem debaixo de rochas, folhas ou outros detritos. Estas criaturas preferem se esconder durante o dia, fazendo a maior parte de sua caça à noite.
Eles se alimentam principalmente de insetos e outros aracnídeos, mas também podem consumir pequenos roedores e lagartos.
Os escorpiões podem matar você?
Os escorpiões se defendem usando seus picadores. Infelizmente, às vezes eles devem se defender dos humanos. Mas será que uma picada de escorpião pode matar um humano?
As picadas de escorpião têm a capacidade de parar as presas mortas em seus rastros quando usadas na caça. Felizmente para nós, estas picadas geralmente não são mortais para os humanos. Se um escorpião picar você, muito provavelmente experimentará sintomas leves semelhantes aos de uma picada de abelha. Estes incluem dor leve, dormência, uma sensação de queimação e inchaço localizado. Dito isto, se você tem uma alergia ao veneno do escorpião, você pode estar com problemas mais sérios.
Além disso, existem alguns escorpiões ao redor do mundo (cerca de 25 no total) cujo veneno poderia ser potencialmente fatal para os humanos. O escorpião da casca do Arizona é um destes e é o único escorpião com veneno fatal nos Estados Unidos.
Tenha em mente que enquanto alguns escorpiões podem produzir reações letais, adultos saudáveis podem não ter tais reações adversas – mesmo que picados por um desses insetos mortais. Geralmente, os bebês, crianças e idosos correm maior risco de morte se picados pelas espécies mais mortíferas.
Felizmente, há um antiveneno disponível para tratar as picadas do escorpião de casca de árvore do Arizona. Isto significa que a morte por picada de escorpião nos Estados Unidos é incomum.
Quando os escorpiões são um problema?
Geralmente é possível simplesmente ignorar os escorpiões e deixá-los à sua própria sorte. Eles se tornam um problema quando entram em sua casa, no entanto. Como ninguém quer abelhas ou jaquetas amarelas dentro de casa, você não quer ver um escorpião correndo pelo chão de sua cozinha. Mesmo que não seja uma espécie mortal, suas picadas são dolorosas e podem ser especialmente perigosas para as pessoas com alergias.
Portanto, você deve tomar medidas para impedir a entrada de escorpiões em sua casa e eliminar aqueles que o fazem. Comece reparando qualquer tela rasgada, buracos ou rachaduras no exterior de sua casa. Os escorpiões podem caber através de aberturas extremamente pequenas. Isto significa que eliminar rachaduras, buracos e telas danificadas é o passo mais crucial para evitar uma infestação.
Scorpions também pode entrar nas casas através de portas mal equipadas. Se você puder ver a luz do dia através das aberturas entre uma porta e seu selo, pode ser a hora de substituir o selo ou adicionar um pouco de proteção contra o mau tempo. Você pode manter os escorpiões longe, limpando sua casa também. Eles gostam de viver em pilhas de madeira, assim como em pilhas de lixo e outros detritos. Remova quaisquer pedras soltas desnecessárias e armazene lenha longe dos lados de sua casa, de preferência fora do chão.
O que devo fazer se for picado por um escorpião?
Os escorpiões liberam seu veneno da cauda. Você pode entrar em contato com um escorpião quando estiver trabalhando fora ou pisando acidentalmente em um. Na maioria dos casos, você poderá ver o escorpião depois que ele o picou, assim você saberá que foi um escorpião e não alguma outra praga ou inseto.
Fique atento aos seus sintomas, prestando atenção a quaisquer mudanças à medida que elas aparecerem. A maioria dos adultos saudáveis não necessitará de nenhum tratamento para uma picada de escorpião. No entanto, as crianças devem receber atenção médica. Reações como prurido, leve inchaço e vermelhidão são comuns. Se você começar a apresentar sintomas mais graves, como dificuldade para engolir, vômitos ou batimentos cardíacos irregulares, você precisa chegar ao pronto-socorro o mais rápido possível.
Na maioria dos casos, as picadas de escorpião podem ser tratadas usando remédios caseiros como analgésicos e gelo, mas às vezes você pode precisar de uma dose de antiveneno também.
Eu preciso matar cada escorpião que vejo?
A resposta curta é: claro que não! Enquanto ter escorpiões vivendo em sua casa pode ser um pouco problemático, em geral, você deve deixar os escorpiões para viver em paz. Estes aracnídeos comem pragas prejudiciais (incluindo baratas!) que podem espalhar muitas doenças diferentes. Há também algumas evidências de que o veneno do escorpião pode ser usado para visualizar tumores cerebrais, assim como para tratar infecções e tuberculose.
Portanto, no geral, estas pragas de aparência assustadora são algo a ser respeitado e venerado (especialmente à distância!), mas definitivamente não temido.