Quando as pessoas pensam em ratos, geralmente imaginam um grupo de roedores de tamanho médio com caudas longas e grossas. Embora as espécies de ratos (Rattus) tenham origem na Ásia, eles são agora encontrados em todo o mundo, em todos os ambientes que suportarão suas necessidades.
Ao longo da história, os ratos têm sido vistos como um animal incômodo, desde carregar a peste bubônica na Europa medieval até importunar os nova-iorquinos que tentam andar de metrô. Sua rusticidade e capacidade de adaptação às mudanças nas paisagens e estilos de vida fizeram deles uma grande escolha para os cientistas que precisam de sujeitos de teste. Isto também os torna perfeitos para pessoas que procuram animais de estimação pequenos e de baixa manutenção.
Os ratos se tornam um problema principalmente quando se intrometem na vida de seus vizinhos humanos. Os ratos são quase exclusivamente noturnos. O rato marrom é uma exceção a isto e pode ser visto tanto de dia quanto de noite, especialmente nas cidades. Se você está se perguntando como se livrar de um visitante noturno em seu sótão, primeiro você precisa saber o que atraiu o rato para torná-lo sua casa também. A pergunta mais importante a se fazer é “O que os ratos comem?”.
Ratos Domésticos vs. Ratos Selvagens: Suas dietas
Tanto os ratos marrons quanto os ratos domésticos são altamente adaptáveis. Os ratos domésticos comem basicamente qualquer coisa digerível. Eles apreciam especialmente os grãos armazenados (como aquela semente de pássaro em sua garagem). As ratazanas marrons, por outro lado, tendem a ser um pouco mais picuinhas. Os ratos marrons são omnívoros, mas preferem uma dieta carnívora e comem caramujos, aves, peixes, aves de capoeira, coelhos e mortes na estrada. Eles aparecem freqüentemente na TV, banqueteando-se com cadáveres. Isto é um pouco exagerado, fazendo as pessoas pensarem que é tudo o que comem, o que certamente não está ajudando sua reputação de pragas sujas e indesejáveis.
Fora das áreas urbanas, as dietas de ratos variam muito, dependendo da espécie e de seu habitat. O rato gigante de cauda branca da Austrália vive nas florestas tropicais de Queensland e em outras ilhas off-shore. Ele passa seu tempo nas árvores comendo frutas e nozes. Também procura fungos, pequenos répteis, crustáceos e ovos de pássaros no solo.
Outro rato da floresta tropical australiana é o rato pigmeu de cauda branca. Este rato come principalmente frutas e sementes, mas também gosta de alguns escaravelhos e outros insetos. Você encontrará ratos ricos que comem sementes e mudas jovens em arrozais. Eles são um grande problema para os produtores de arroz em todo o sudeste asiático e podem danificar até 50% da safra!
Os ratos são necrófagos
Uma coisa que todas as espécies de ratos têm em comum é que eles são oportunistas e necrófagos. Eles sobreviverão com o que estiver disponível para eles. Na natureza, os ratos podem viver até três anos, embora a maioria só o faça cerca de um ano e meio.
Mas, quanto tempo um rato pode viver sem comida? Passar fome por um rato (ou ratos) problemático pode ser uma opção se você for bastante paciente, mas certamente não é a solução mais oportuna. De acordo com o U.S. Fish and Wildlife Service, os ratos podem passar quatro dias sem comer. Lembre-se de que eles podem ter lojas de alimentos que você não conhece. Portanto, você precisa considerar isto quando cortar a fonte principal deles, por exemplo, armazenando o alimento de seu animal de estimação em um recipiente de aço inoxidável.
O mais importante a ser lembrado ao tentar evitar convidar hóspedes indesejados para sua casa ou para sua propriedade é que os ratos são necrófagos. Eles serão atraídos por tudo, desde tigelas inacabadas de comida para animais de estimação até comedouros de pássaros, árvores frutíferas ou lixeiras sem tampas. Então, será apenas uma questão de tempo até que aquele rato conte a todos os seus amigos ratos sobre o que encontrou. A melhor coisa que você pode fazer é manter as fontes de alimento trancadas onde os ratos não possam chegar até eles.
Como tornar sua casa pouco convidativa para os ratos
Sua casa ou empresa também pode ter coisas específicas que a tornam mais atraente para os ratos. Ao procurar fontes de alimento, você pode se perguntar: “Os ratos comem cocô de cachorro?” ou “Os ratos comem baratas?”.
Como necrófagos omnívoros, os ratos quase certamente comerão cocô de cachorro. Mas provavelmente não será sua primeira escolha. Você encontrará muitas informações conflitantes online sobre se os ratos comerão ou não cocô de cachorro. Mas como tanto o cocô quanto os ratos podem carregar doenças, é definitivamente melhor manter o primeiro limpo para o caso de estar atraindo o segundo! Mesmo que os ratos não comam cocô de cachorro, não é realmente uma boa idéia tentar usá-lo como uma forma de manter os ratos fora de seus caixotes do lixo, como sugere um website.
As baratas são outro sinal de que sua casa precisa de uma limpeza profunda. A presença de baratas pode atrair ratos e ratazanas. Tanto as ratazanas da casa quanto as ratazanas marrons definitivamente comem baratas. Portanto, se você tiver ambas em sua casa ou empresa, você vai querer absolutamente chamar um exterminador profissional.
Ao considerar o uso de iscas para envenenar ou para prender ratos, você pode se perguntar: “Os ratos comem carne?” e “Os ratos podem comer manteiga de amendoim? A resposta a ambas as perguntas é sim! Segundo o Animal Planet, a manteiga de amendoim é uma isca muito melhor para os ratos do que o popular tropo de queijo da TV. Como mencionamos antes, os ratos também adoram comer carne, então um pouco de carne crua seria outra boa isca a ser usada para levá-los para onde você quiser.
Quatro maneiras rápidas de manter sua casa pouco atrativa para os ratos:
- Coloque seu lixo em latas seguras que não são fáceis de abrir se você não tiver polegares oponíveis.
- Coloque todos os alimentadores de pássaros em estoque até ter certeza de que seu problema com os ratos está totalmente resolvido.
- Varrer ou lavar quaisquer frutos ou sementes que caiam das árvores em sua propriedade.
- Realizar festas diárias de limpeza de resíduos de animais de estimação.