Las avispas son elementos cruciales de un ecosistema sano. Controlan las plagas y polinizan las flores. Sin embargo, también son conocidas por su desagradable costumbre de picar a las personas, algunas de las cuales son alérgicas al veneno de las avispas. Su atracción por las sustancias azucaradas las convierte en huéspedes desagradables en los picnics y alrededor de los contenedores de basura, donde pueden picar en defensa de su comida. Por estas razones, algunas personas desean mantenerlas alejadas.
Sin embargo, son tan útiles que no es aconsejable matarlas. Aquí trataremos varias plantas que puedes utilizar para repeler avispas. Si haces que tu patio o jardín sea poco atractivo para las avispas, simplemente encontrarán un lugar diferente para anidar y cazar.
En general, no hay muchas plantas que repelan a las avispas, simplemente porque las avispas son polinizadoras, así que la mayoría de las plantas producen sustancias que atraen, en lugar de repeler.
Sin embargo, existen plantas repelentes naturales como la menta, el ajenjo, el zacate limón, la citronela, el clavo, el poleo, la salvia o el tlacote, el romero, el geranio o el malvón, la manzanilla, el tomillo, el hinojo, el axocopaque o la gaulteria y la mejorana dulce. Las cáscaras de pepino también pueden repeler a las avispas.
Si quieres matar avispas de forma natural, las plantas insectívoras te servirán. También hablaremos de plantas que se anuncian como repelentes de avispas pero que no lo son, como el eucalipto, la albahaca y las caléndulas.
Plantas repelentes naturales
De las plantas que mantienen alejadas a las avispas, la investigación solo ha determinado cómo actúan algunas de ellas. Las propiedades repelentes de las plantas residen principalmente en sus aceites.
Se ha demostrado científicamente que los aceites esenciales de menta verde, menta piperita y menta de jengibre (Mentha arvensis) repelen las avispas amarilla y de papel. Al igual que los de las plantas mencionadas anteriormente. Crea tu propio repelente casero para avispas.
En el aceite de menta, esto puede deberse a la presencia de la sustancia química mentona, que también repele a las avispas amarilla y de papel.
La gaulteria americana (Gaultheria procumbens) o el axocopaque contiene salicilato de metilo, otra sustancia química repelente. De hecho, el salicilato de metilo es el responsable del aroma de la gaulteria, un olor que recuerda al de algunas plantas de menta. Así que, si te preguntas qué olores repelen a las avispas, los de menta son una apuesta segura.
Mientras que el aceite de artemisa o ajenjo mata gusanos e insectos, lo que explica por qué las avispas lo evitarían.
En un estudio, se descubrió que las mezclas de aceites esenciales funcionaban mejor que los aceites por separado. Las mejores mezclas para repeler avispas amarillas y avispas de papel fueron las de clavo, geranio y zacate limón, así como las de clavo, geranio, zacate limón y romero.
Así pues, aunque las plantas repelentes de avispas en sí no serán tan potentes como los aceites concentrados probados en los estudios, seguirán siendo útiles y deberían cultivarse en zonas donde la actividad de las avispas sea indeseada.
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Cáscaras de pepino
Esparcir cáscaras de pepino puede mantener alejadas de ciertas zonas a plagas como avispas, hormigas, pececillos de plata, ácaros y polillas.
Aunque esta propiedad no se ha probado científicamente, es probable que se deba a una sustancia química amarga que contienen los pepinos, denominada cucurbitacina. En los insectos que se alimentan de vegetación y desechos, las cucurbitacinas disuaden tanto de alimentarse como de poner huevos, lo que sugiere la posibilidad de que tengan verdaderas propiedades repelentes.
Plantas insectívoras
Existen tres categorías generales de plantas carnívoras: Venus atrapamoscas, plantas de jarra y droseras.
Todas son capaces de devorar avispas. Sin embargo, son comedoras indiscriminadas. Algunas son incluso lo bastante grandes como para comerse a otros animales, como las ranas. Por tanto, ten en cuenta que si plantas vegetación carnívora, ésta se comerá otros insectos y puede que incluso algunos pájaros, reptiles y anfibios.
- Las Venus atrapamoscas (Dionaea muscipula) tienen hojas con trampas en forma de almeja en sus extremos. Dentro de cada trampa hay tres pelos gatillo. Si se tocan dos pelos o se toca uno dos veces seguidas, la trampa se cierra y los jugos digestivos descomponen a la presa.
- Las plantas de jarra (géneros Sarracenia, Darlingtonia, Heliamphora, Nepenthes y Cephalotus) tienen una estrategia diferente. Sus hojas tienen forma de jarra y retienen agua. Cuando los insectos vuelan hacia ellas para beber, quedan atrapados, se ahogan y son digeridos. Una planta jarrera de Francia (Sarracenia sp. ) consume selectivamente el avispón asiático, una especie invasora que se come a las abejas autóctonas. No parece que esta planta consuma avispones europeos, otras especies de avispas ni abejas.
- Por último, las droseras (Drosera spp.) o rocío de sol tienen diminutos pelos pegajosos por todas sus hojas que atrapan a los insectos de forma parecida al papel matamoscas. A diferencia del papel matamoscas, la drosera segrega jugos digestivos en las hojas para descomponer su comida.
Plantas no repelentes
Por último, es posible que en tu investigación encuentres artículos que afirman que el eucalipto, la albahaca y la caléndula también son repelentes naturales de las avispas. Sin embargo, se han recogido avispas sociales en plantaciones de eucalipto y se han utilizado avispas parásitas solitarias para salvar eucaliptos en California de un insecto llamado barrenador de cuernos largos del eucalipto.
Además, una especie de albahaca, lejos de repeler a las avispas, les resulta especialmente atractiva. Las flores de la albahaca azul africana, un cruce entre la albahaca alcanforera de Asia oriental (Ocimum kilimandscharicum) y la albahaca dulce común (O. basilicum), son favorecidas por los polinizadores, incluidas las avispas. Aunque la albahaca alcanforada produce sustancias insecticidas, éstas se producen en las hojas como mecanismo de defensa contra los herbívoros, no en las flores, donde los polinizadores pueden resultar perjudicados.
Las caléndulas también son conocidas por su atractivo para los polinizadores, como avispas, abejas y mariposas.
Conclusión
A pesar de los beneficios que las avispas aportan a nuestros jardines y al planeta en su conjunto, pueden convertirse en plagas molestas, especialmente para los alérgicos a las abejas y avispas. Aquí presentamos varias opciones no letales para controlar las poblaciones de avispas en tu patio o jardín (plantas que disuaden a las avispas, cáscaras de pepino), así como una opción letal (plantas carnívoras). Y también aclaramos algunos mitos sobre plantas supuestamente repelentes de avispas que pueden acabar atrayéndolas.
Esperamos que esta guía resulte útil a quienes deseen mantener a las avispas alejadas de sus patios este verano.