Los gatos domésticos son pequeños depredadores, como sabrá muy bien cualquiera que tenga un amigo felino. De vez en cuando, tu gatito puede traerte ratas, ratones e incluso pájaros muertos como ofrenda bien intencionada para ti, su querido dueño. Pero, ¿se comen alguna vez las ratas que cazan?
La respuesta es: a veces. Aunque algunos gatos cazan ratas con frecuencia, no todos lo hacen e, incluso, los que tienen instinto asesino no se comen necesariamente lo que cazan. Si tu gato es de los que se comen las ratas, puede que te alegres por el control de plagas sin esfuerzo. Sin embargo, no siempre es seguro o saludable para tu mascota ingerir carne de rata.
¿Cuándo comen ratas los gatos?
Los gatos suelen comer ratas cuando tienen hambre. Como sus antepasados salvajes, los gatos domésticos son carnívoros obligados, lo que significa que solo pueden digerir carne. Los gatos con gran apetito pueden, por tanto, complementar su dieta diaria con algún roedor ocasional o cualquier otra criatura pequeña que puedan cazar.
Sin embargo, muchos gatos simplemente 'juegan' con la presa, ejercitando sus instintos depredadores persiguiendo, lanzando, arañando y mordiendo ratas y ratones. Esto suele matar al roedor, pero tu gato puede dejarlo en el suelo de la cocina como un regalo para aquellos incapaces de cazar por sí mismos, en lugar de comérselo realmente.¿Sabías que...?
Por supuesto, algunos gatos simplemente no están interesados en cazar, especialmente los felinos de más edad. Si tu gato no caza ratas, no te preocupes, solo significa que prefiere dormir al sol y comer la comida que le entregan cómodamente en su plato cada mañana.
¿Deberías tener un gato para matar las ratas de tu casa?
Si tienes continuos problemas con ratas y ratones en su casa, adoptar un gato puede parecer una solución tentadora. Un gato doméstico se pondrá manos a la obra para cazar a los roedores de tu zona y en unas semanas estarás libre de ratas, ¿verdad?
Por desgracia, los gatos son sorprendentemente ineficaces para atrapar ratas y es poco probable que ofrezcan una solución viable para el control de plagas.
AdinaVoicu/Pixabay.com
Los gatos domésticos son culpables de la erradicación generalizada de miles de millones de aves y pequeñas especies de mamíferos cada año (e incluso se cree que han contribuido a varias extinciones de fauna salvaje en islas pequeñas). Sin embargo, lo más probable es que los gatos se decanten por la presa más fácil y, dado que las ratas pueden alcanzar un tamaño diez veces superior al de los ratones, rara vez son su primera elección. De hecho, un estudio descubrió que cinco gatos callejeros solo consiguieron matar dos ratas en un periodo de 79 días, por lo que, si tienes problemas con las ratas, es mejor utilizar otros métodos de control.
Por desgracia, estos otros métodos de control (en concreto, el raticida) pueden suponer un grave peligro para tu felino.
¿Cuáles son los peligros de que los gatos coman ratas?
¿Debes permitir que tu gato coma ratas? La mayoría de las veces no podrás hacer nada para evitarlo, a menos que lo mantengas exclusivamente dentro de casa. Sin embargo, comer ratas y ratones puede tener graves consecuencias para la salud de tu minino, sobre todo si se está utilizando raticida en la zona.
Intoxicación secundaria
Uno de los mayores riesgos a los que se enfrenta tu gato por comer ratas y ratones es el envenenamiento secundario. Esto ocurre cuando comen ratas o ratones que han ingerido raticida y puede ser mortal dependiendo del tipo de veneno utilizado. La brometalina, un veneno común para ratas, es especialmente tóxica para los gatos y puede causar edema cerebral (agua en el cerebro) y convulsiones. Las dosis tóxicas de brometalina son muy bajas en los gatos, de solo 0,3 gramos por kilogramo de peso corporal, y muchos felinos mueren a consecuencia de la ingestión de este veneno.
Gusanos
Las tenias y los ascárides son dos parásitos que pueden instalarse en los intestinos de los gatos que comen ratas. Por lo general, no son peligrosos para los gatos adultos y la mayoría no muestra signos de infección.
Sin embargo, si tu gato tiene la costumbre de comer ratas, puede acabar con una pesada carga de gusanos que le provoque vómitos, pérdida de peso, diarrea y, en general, una mala salud.¡Importante!
Toxoplasma
Toxoplasma gondii es un parásito que se reproduce en los intestinos de los gatos y se transmite cuando el felino come un roedor infectado. Aunque generalmente es inofensivo, este microorganismo puede ser peligroso si se transmite a mujeres embarazadas, ya que puede provocar defectos congénitos graves y debilitantes en el feto.
¿Cómo evitar que tu gato coma ratas?
No puedes anular el instinto natural de caza de tu gato; sin embargo, puedes limitar su contacto con las ratas si te preocupan las intoxicaciones secundarias o los parásitos.
Mantén a tu gato en casa durante la noche
gere/Pixabay.com
Los gatos son en gran medida nocturnos por naturaleza, lo que significa que son más activos por la noche. Es lógico que sea entonces cuando cacen la mayor parte de sus presas, por lo que puedes reducir el número de ratas que cazan (y que pueden llegar a comerse) manteniéndolos dentro de casa por la noche. Además, así podrás vigilar mejor a tu mascota y actuar con mayor rapidez si sospechas que ha comido un roedor envenenado.
Reduce el número de ratas y ratones en tu hogar
Si vives en una zona con un gran número de ratas y ratones, ahuyentarlos de las inmediaciones de tu casa puede ayudar a mantener a tu gato alejado de ellos. Elimina todo el desorden alrededor de tu casa (incluyendo plantas y arbustos crecidos, hierbas largas, cajas de reciclaje, muebles viejos y botes de basura), ya que son lugares potenciales de refugio para las ratas.
También puedes colocar trampas (fuera del alcance de tus gatos) para reducir el número de roedores cercanos.
Conclusión
Los gatos han heredado su naturaleza depredadora directamente de sus antepasados salvajes, y son asesinos muy eficaces de pequeñas aves y mamíferos.
Aunque suelen cazar las presas más fáciles (normalmente ratones y pájaros), a veces también matan ratas. A menudo, tu gatito te obsequiará orgulloso su captura al día siguiente, como un regalo para la familia, pero a veces antes le dará uno o dos mordiscos. Esto no es necesariamente un problema, pero puede ser peligroso si se utiliza raticida en la zona, ya que puede provocar un envenenamiento secundario.
Manten la zona alrededor de tu casa lo más libre posible de roedores para disuadir a tu gato de comer ratas, pero no te estreses demasiado. En general, comer ratas y ratones no perjudica a tu gato, y la caza les da la oportunidad de ejercitar sus instintos asesinos.